把鋼軌連接成軌道的方法有多種。最傳統的做法會把二十米左右一截的鋼軌固定在軌枕之上，各截鋼軌之間有接頭(亦稱接縫)。英國習慣兩條路軌會在相同的地方有接頭，但美國則會放在不同的地方。接頭使用魚尾板(亦稱魚尾鈑)接合，它是一塊約六十厘米長的鋼板，兩端有四或六口鋼栓，用來扣在鋼軌上的小洞。鋼軌之間特地留有間隙，約為6mm寬，稱為伸縮接縫。鋼軌上魚尾板上鋼栓通過的小洞是橢圓形的，這樣鋼軌就可以在炎熱的天氣下有膨脹的空間。這對鋼軌是非常重要的：如果沒有膨脹的空間，每當溫度改變一度，鋼軌就需要承受1.6噸的壓力或拉力。如果一個地方每年最高及最低溫度相差三十度，這力可以達到五十噸。一條鋼軌可能會因而變得歪歪斜斜，影響行車安全。 雖然這樣可以解決熱脹冷縮的問題，但是路軌上留有的小接縫使列車駛過時產生「咔噠、咔噠」的聲音。除非路軌的保養得非常良好，否則這種有接縫的路軌不適宜讓高速列車行駛；乘客亦會覺得行車不平穩。很多鐵路發達的國家依然會在低速路線、非重要的路線或支線使用這種路軌接合。魚尾板亦常見於缺乏現代化投資的路線。美國大部分的路線都屬於這類，而且多數是還使用木製的枕軌(即枕木)；另外部分原因是美國的鐵路速度不高，枕木的價格亦很低。
魚尾鈑一詞來源於法語的單字“fiche”，意為釘子，而“fiche”源自於古法語單字“fichier”，具有「固定」的意思，因為魚尾鈑是將兩根定尺鋼軌連接，具有使鋼軌可無限延長的功能，但是因為發音近似英語的”fish”故翻譯統稱魚尾鈑。
台鐵各式鋼軌連結方式:
1. 台鐵魚尾板
2. 台鐵 IRJ 絕緣接頭
3. 持續焊接鐵軌
4. 阿里山森林鐵路魚尾板
相關連結:
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魚尾板 Fishplate，2023/01/20拍攝於新竹車站
魚尾板 Fishplate，2015/11/08拍攝於大林車站
魚尾板 Fishplate，2015/07/24拍攝於中壢車站
魚尾板 Fishplate，2015/7/18拍攝於新竹公道五路橋下
魚尾板 Fishplate，2015/07/24拍攝於中壢車站
魚尾板 Fishplate，2020/07/19拍攝於濁水車站
魚尾板 Fishplate，2017/07/23拍攝於源泉車站
各式魚尾板 (應用在37公斤、50公斤、60公斤的鋼軌)，2011/11/6拍攝於台鐵百年文物特展(台北車站大廳)
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