為了因應九州新幹線鹿兒島路線全線通車及開行該路線與山陽新幹線直通列車的需求，因此JR西日本、JR九州決定以N700系列車為基礎共同開發新款列車，並定名為7000、8000番台，每列編組為8輛，且為因應行駛在九州新幹線區間的最大35‰陡坡路線，故全部車廂均為動力車廂。JR西日本於2008年10月17日公開發表量產前的原型車訂編號為N700系7000番台，編組代號S。10月21日起在博多綜合車輛所與博多之間開始進行試車工作，10月24日試車路段更進一步延長到博多 - 新山口之間，爾後陸續在姬路 - 博多之間試車，並進入新大阪站。至於採相同設定但由JR九州所營運的版本則將編號訂為N700系8000番台，編組代號R，以與JR西日本的車輛作區隔。
新的直通列車名稱為「櫻」(さくら，Sakura)及「瑞穗」(みずほ，Mizuho)，JR西日本和JR九州總共分別製造19列(S編組)及11列(R編組)，於2011年3月12日開始運行。
7000番台與8000番台無論在外型上、構造上均沒有分別。編為7000番台的原因是JR西日本慣性將7000番台的列車是原版本的8輛編組縮短版(例如500系7000番台、700系7000番台)。至於8000番台則用來區別該列車所屬為JR九州。順帶一提它們的一個分別在於車內廣播的時候，7000番台的廣播提示音樂會使用JR西日本的版本，而8000番台會由一貫為九州新幹線編寫車內廣播及發車鈴聲的作曲家向谷實所作的鈴聲。該鈴聲也有用於現時的800系列車身上。
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1. JR西日本鐵道車輛
JR西日本 S1編組車輛外觀，2017/11/02拍攝於博多車站
JR西日本 S9編組車輛外觀，2018/10/28拍攝於新神戶車站
JR西日本 S10編組車輛外觀，2018/10/28拍攝於新大阪車站
JR西日本 S17編組車輛外觀，2017/11/01拍攝於博多車站
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